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近幾年市場白茶大熱，造就了政和白茶的順勢而為，近年多有起色。可即便如此，相比福鼎白茶，政和白茶在很長時間以來仍處于“養在深閨人未識”的狀態。政和白茶的歷史淵源可追溯到唐末宋初。在宋代，政和是重要的北苑貢茶主產區，生產的銀針茶備受推崇，被文人譽為「北苑靈芽天下精」。但那時候政和縣并不叫這個名字，起了個“關隸”這么奇奇怪怪的名字。明朝開始大興散茶，那時候的皇帝喜歡的是武夷山的巖茶，并且茶的樣式已經從餅茶轉變為散茶。1790年，政邑知縣蔣周南有《詠茶》詩一首，述事甚詳：“叢叢佳茗被巖阿，細雨抽芽簇實柯；誰信芳根枯北苑？別饒靈草產東和。上春分焙工微拙，小市盈框販去多；列肆武夷山下賣，楚材晉用悵如何。”。清初政和縣產茶的盛況，連著名的北苑產區比之都要黯然失色。茶季到了，茶工雇傭一空，但當時政和縣山區無茶行、茶莊的設置，一筐筐的茶葉被茶販運到武夷山市出售，名茶流失，使這位知縣不禁生出無限感嘆。清朝的皇帝喜歡的是西湖龍井，這也讓政和白茶進一步的衰落。不過據茶界泰斗張天福老先生調查，近代白茶確實最先發起于福鼎，后到建陽，再是政和，相距不過幾十年，均為清末年間。白茶區別工藝及樹種福鼎白茶，目前超過80%的產量是福鼎大毫茶樹種。所以，我們拿福鼎大毫茶與政和大白茶作為對比分析的依據。可以說，這兩種茶樹品種的區別，是決定福鼎白茶、政和白茶不同的根源性要素。1985年，全國農作物品種審定委員會認定，福鼎大毫茶為華茶2號，政和大白茶為華茶5號，均為國家級優良品種。前者是早生種，后者為晚生種。所以在采制時間上看，政和白茶的采制是晚于福鼎白茶的。此外，福鼎大毫茶，芽頭肥壯，茶毫銀白，較為均整舒張，香氣柔和，口感整體較為甜潤醇厚；政和大白茶，芽頭細長，較瘦，而且針蒂有明顯蜷曲，成品茶茶毫顏色稍暗，張伏狀態不均勻，香氣張揚，滋味濃重。當然，這些區別，不僅僅是樹種的原因，這里就要講到工藝了。兩者都保留了白茶制茶的傳統工藝中的采摘、晾曬，不過最大的區別就在萎凋這一環節。福鼎白茶，較多是以日光萎凋為主，就是一個字，曬！正如陳寶振老人所說的：福鼎白茶的工藝就是讓茶青回歸自然，讓茶青從茶樹母體采摘下來之后，還在日光中沐浴，因此就算陳年的福鼎白茶，山野的氣息還是十分清爽，夾帶著山上的桃李、松竹的香氣。政和白茶，是以陰干為主，日曬為輔。在晴朗的天氣條件下，將鮮葉均勻地攤晾在水篩上，置于通風的專用茶樓里進行自然晾青，類似陰干。政和當地的特色建筑，是板房、廊橋，以前白茶的萎凋，就是在這些通風良好的板房、廊橋內進行。這樣的陰干過程需要48個小時以上，然后在進行日曬5個小時左右。既能加快走水，日光和溫度還能提升茶葉香氣。不同的工藝做出的白茶在香味和口感上會有很大不同，政和的香氣低沉，但茶湯很柔滑，福鼎的白茶香高滋味清甜。一般老茶友更愿意就茶論茶，或者說更看重某片山場，而不獨論北路福鼎還是南路政和。兩個地方的白茶都各有優勢，都是歷史悠久的白茶原產地和良好樹種，也都有著良好的適宜制作高品質白茶的條件和工藝。喝茶嘛，真正講究的還是適口而珍！
